A medida que envejecemos, nuestra vida cotidiana y nuestro cuerpo pasan por cambios importantes. Y con esos cambios, nuestras necesidades nutricionales también evolucionan. La nutrición en el adulto mayor juega un papel crucial para mantener una buena calidad de vida, asegurando que nuestro organismo funcione de manera óptima y previniendo enfermedades.
Este artículo te ayudará a entender qué implica una buena alimentación en esta etapa de la vida y cómo cuidarla.
La nutrición consiste en consumir una dieta saludable y balanceada para que nuestro cuerpo reciba los nutrientes esenciales que necesita. A medida que envejecemos, nuestro cuerpo necesita menos calorías pero sigue requiriendo la misma cantidad, o incluso más, de ciertos nutrientes como vitaminas, proteínas, minerales, carbohidratos, grasas y agua.
Una alimentación adecuada es fundamental para mantener la energía y controlar el peso, además de prevenir diversas enfermedades como osteoporosis, hipertensión arterial, enfermedades del corazón, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer. Además, una buena nutrición contribuye a conservar la fuerza muscular y la capacidad cognitiva, elementos esenciales para que los adultos mayores puedan llevar una vida activa e independiente.
A medida que envejecemos, nuestros sentidos del olfato y del gusto pueden disminuir, lo que hace que los alimentos pierdan sabor y atractivo. Por otro lado, la dentición y la salivación también pueden verse afectadas, dificultando la masticación y la digestión de ciertos alimentos.
Es por eso que se debe prestar atención a la textura de las comidas y optar por preparaciones que sean fáciles de consumir. Además, la hidratación es crucial, ya que los adultos mayores suelen perder la sensación de sed, lo que aumenta el riesgo de deshidratación.
Antes de comenzar cualquier plan nutricional, es importante realizar una valoración nutricional, la cual evalúa el estado general de salud y las necesidades específicas del individuo. Esta evaluación es realizada por un profesional de la salud y permite ajustar la alimentación a los requerimientos energéticos, el estado de salud y la composición corporal de cada persona.
Los adultos mayores necesitan una dieta rica en ciertos nutrientes clave para mantener su salud:
En algunos casos, los alimentos por sí solos no son suficientes para cubrir todas las necesidades nutricionales. Si bien una dieta balanceada es la mejor manera de obtener los nutrientes, algunos adultos mayores podrían beneficiarse de suplementos de vitaminas y minerales.
El calcio, junto con la vitamina D, es clave para mantener los huesos fuertes. Esto es especialmente importante para prevenir fracturas en personas mayores. Puedes encontrarlo en:
La vitamina D se produce en el cuerpo al exponerse al sol, pero esto puede ser más difícil a medida que envejecemos. Para obtener suficiente vitamina D, puedes incluir en tu dieta:
Esta vitamina es esencial para la producción de glóbulos rojos. Puedes encontrarla en:
La vitamina B12 es fundamental para mantener saludables los glóbulos rojos y los nervios. Sin embargo, a medida que envejecemos, puede que tengamos dificultades para absorberla de los alimentos. Si es tu caso, tu médico podría recomendar:
Los antioxidantes ayudan a proteger el cuerpo contra algunas enfermedades. Asegúrate de incluir en tu dieta:
Una alimentación saludable balanceada puede marcar la diferencia en tu salud a medida que envejeces, ya que ofrece múltiples beneficios, entre ellos:
En conclusión…
La alimentación es uno de los pilares fundamentales para un envejecimiento saludable. Mantener una dieta balanceada y rica en nutrientes no solo es importante para prevenir enfermedades, sino también para vivir de manera activa y con calidad de vida. Recuerda que cada adulto mayor es diferente y sus necesidades nutricionales pueden variar, por lo que siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud para diseñar un plan alimenticio adecuado.
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Fuentes:
https://scielo.isciii.es/pdf/geroko/v30n1/1134-928X-geroko-30-01-00023.pdf
https://www.segg.es/media/descargas/Acreditacion%20de%20Calidad%20SEGG/Residencias/ENVEJECIMIENTO%20Y%20NUTRICION.%20Dieta%20ideal.pdf
https://www.segg.es/media/descargas/GU%C3%8DA%20ALIMENTACI%C3%93N%20Y%20NUTRICI%C3%93N%20SALUDABLE.PDF
https://medlineplus.gov/spanish/nutritionforolderadults.html
https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/control-de-peso/alimentacion-saludable-actividad-fisica-vida/adultos-mayores
https://www.aarp.org/espanol/salud/vida-saludable/info-2021/superalimentos-buenos-para-personas-mayores.html
https://www.nia.nih.gov/espanol/vitaminas/suplementos-dieteticos
https://alimentacionsaludable.ins.gob.pe/adultos-mayores/porciones-recomendadas/adulto-mayor-de-60-anos