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21/09/2024
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Los oídos, además de permitirnos escuchar sonidos, cumplen un papel clave para mantener nuestro sentido del equilibrio. Sin embargo, a medida que envejecemos, es común experimentar problemas asociados con este órgano que pueden afectar nuestra calidad de vida. Por eso, aquí te explicamos cuáles son las enfermedades del oído más comunes en adultos mayores y cómo identificarlas.
Enfermedades más comunes del oído
Lo primero que debemos saber es que el oído está compuesto por tres partes: el oído externo, el oído medio y el oído interno. Y cualquier alteración en alguna de estas zonas puede causarnos síntomas incómodos o afectar nuestra capacidad auditiva.
Entre las afecciones más comunes del oído encontramos:
- Otitis (infección del oído)
- Tinnitus (zumbido en los oídos)
- Hipoacusia neurosensorial (pérdida auditiva)
- Vértigo periférico (pérdida de equilibrio momentáneo)
- Enfermedad de Ménière (problemas de equilibrio y audición)
Cada una de estas enfermedades puede provocar síntomas diferentes y afectar tanto la audición como el equilibrio.
Tinnitus: ¿qué es?
El tinnitus es la sensación de escuchar un zumbido, silbido o rugido en uno o ambos oídos, aunque no haya una fuente de sonido externa. Afecta a entre el 15% y 20% de la población y es común en adultos mayores.
Además, el tinnitus puede estar relacionado con la pérdida auditiva relacionada con la edad, lesiones en el oído o problemas circulatorios. El tratamiento de la causa subyacente suele ayudar a reducir la intensidad de los zumbidos.
¿Es peligroso el zumbido en los oídos?
El tinnitus no es peligroso, pero puede ser muy molesto. Puede llegar a afectar el sueño, la concentración y generar estrés. Si se experimenta un tinnitus persistente, es importante consultar a un médico para descartar causas subyacentes.
¿Qué es el vértigo periférico?
El vértigo periférico es la sensación de que todo a tu alrededor está girando. Se origina en el oído interno, que es responsable de mantener el equilibrio. Este tipo de vértigo ocurre cuando hay problemas en el laberinto vestibular, una parte del oído que envía señales al cerebro sobre la posición del cuerpo.
El vértigo periférico es común en adultos mayores y puede estar asociado a infecciones del oído interno, como la neuritis vestibular, o a la enfermedad de Ménière.
¿Qué es la enfermedad de Ménière?
La enfermedad de Ménière afecta al oído interno y puede causar episodios de vértigo intenso, pérdida auditiva, tinnitus y una sensación de presión en el oído. Esta enfermedad suele afectar a una sola oreja y sus síntomas pueden aparecer y desaparecer.
Causas de la Enfermedad de Ménière
Aunque no se conoce con exactitud su causa, se cree que está relacionada con un exceso de líquido en el oído interno. Factores como infecciones virales, trastornos autoinmunitarios o antecedentes familiares pueden aumentar el riesgo.
Hipoacusia neurosensorial: ¿Qué es?
La hipoacusia neurosensorial es un tipo de pérdida auditiva causada por daño en el oído interno o en el nervio auditivo. Es común en adultos mayores y está relacionada con el envejecimiento o la exposición prolongada a ruidos fuertes. Este tipo de pérdida auditiva suele ser permanente, ya que las células del oído interno no pueden regenerarse.
Tipos de hipoacusia
Existen tres tipos principales de hipoacusia:
- Hipoacusia conductiva. Afecta al oído externo o medio, bloqueando la transmisión del sonido.
- Hipoacusia neurosensorial. Afecta al oído interno o al nervio auditivo.
- Hipoacusia mixta. Combina elementos de los dos tipos anteriores.
Sordera en adultos mayores
La pérdida auditiva relacionada con la edad es común en personas mayores de 75 años. Esta condición suele ser gradual y afecta la capacidad de oír sonidos agudos. Aunque no se puede recuperar la audición, el uso de audífonos puede ayudar a mejorar la calidad de vida.
¿Qué es la otitis y cómo afecta a los adultos mayores?
La otitis es una infección del oído que puede afectar al oído externo, medio o interno. En los adultos mayores, la otitis media es la más común y puede causar dolor, secreción de líquido y dificultad para oír.
Tipos de otitis
Dependiendo de la parte del oído que se vea afectada, la otitis se clasifica en varios tipos:
- Otitis externa. Infección del oído externo, comúnmente conocida como "oído de nadador".
- Otitis media. Infección del oído medio, que puede causar acumulación de líquido detrás del tímpano.
- Otitis interna. Infección del oído interno, que puede afectar el equilibrio y la audición.
Otitis en adultos mayores
En los adultos mayores, las infecciones de oído pueden estar relacionadas con otras afecciones como resfriados, alergias o problemas en las trompas de Eustaquio. Si no se trata, la otitis puede causar complicaciones graves, como pérdida auditiva permanente.
¿Cómo prevenir y tratar los problemas del oído?
El tratamiento de las enfermedades del oído varía según la afección, pero hay medidas generales que puedes tomar para proteger tu audición y prevenir problemas:
- Mantén una higiene adecuada. Evita introducir objetos en los oídos y mantén el oído limpio y seco.
Consulta al médico ante síntomas persistentes. Si experimentas dolor, pérdida de audición o mareos, es importante buscar atención médica. - Usa protectores auditivos. Si trabajas en ambientes ruidosos o te expones a ruidos fuertes, protege tus oídos con tapones o auriculares.
- Tratamiento médico. En caso de infecciones, el médico puede recomendar antibióticos. Para condiciones crónicas, como la enfermedad de Ménière, existen tratamientos que pueden aliviar los síntomas.
Las enfermedades del oído son comunes en los adultos mayores, pero con un diagnóstico temprano y los cuidados adecuados, es posible mejorar la calidad de vida y reducir las molestias asociadas.
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Fuentes:
https://medlineplus.gov/spanish/eardisorders.html
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/menieres-disease/symptoms-causes/syc-20374910
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/ear-infections/symptoms-causes/syc-20351616
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hearing-loss/symptoms-causes/syc-20373072
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/tinnitus/symptoms-causes/syc-20350156
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/vertigo/symptoms-causes/syc-20370055
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/dizziness/symptoms-causes/syc-20371787
