Los oídos, además de permitirnos escuchar sonidos, cumplen un papel clave para mantener nuestro sentido del equilibrio. Sin embargo, a medida que envejecemos, es común experimentar problemas asociados con este órgano que pueden afectar nuestra calidad de vida. Por eso, aquí te explicamos cuáles son las enfermedades del oído más comunes en adultos mayores y cómo identificarlas.
Lo primero que debemos saber es que el oído está compuesto por tres partes: el oído externo, el oído medio y el oído interno. Y cualquier alteración en alguna de estas zonas puede causarnos síntomas incómodos o afectar nuestra capacidad auditiva.
Entre las afecciones más comunes del oído encontramos:
Cada una de estas enfermedades puede provocar síntomas diferentes y afectar tanto la audición como el equilibrio.
El tinnitus es la sensación de escuchar un zumbido, silbido o rugido en uno o ambos oídos, aunque no haya una fuente de sonido externa. Afecta a entre el 15% y 20% de la población y es común en adultos mayores.
Además, el tinnitus puede estar relacionado con la pérdida auditiva relacionada con la edad, lesiones en el oído o problemas circulatorios. El tratamiento de la causa subyacente suele ayudar a reducir la intensidad de los zumbidos.
El tinnitus no es peligroso, pero puede ser muy molesto. Puede llegar a afectar el sueño, la concentración y generar estrés. Si se experimenta un tinnitus persistente, es importante consultar a un médico para descartar causas subyacentes.
El vértigo periférico es la sensación de que todo a tu alrededor está girando. Se origina en el oído interno, que es responsable de mantener el equilibrio. Este tipo de vértigo ocurre cuando hay problemas en el laberinto vestibular, una parte del oído que envía señales al cerebro sobre la posición del cuerpo.
El vértigo periférico es común en adultos mayores y puede estar asociado a infecciones del oído interno, como la neuritis vestibular, o a la enfermedad de Ménière.
La enfermedad de Ménière afecta al oído interno y puede causar episodios de vértigo intenso, pérdida auditiva, tinnitus y una sensación de presión en el oído. Esta enfermedad suele afectar a una sola oreja y sus síntomas pueden aparecer y desaparecer.
Aunque no se conoce con exactitud su causa, se cree que está relacionada con un exceso de líquido en el oído interno. Factores como infecciones virales, trastornos autoinmunitarios o antecedentes familiares pueden aumentar el riesgo.
La hipoacusia neurosensorial es un tipo de pérdida auditiva causada por daño en el oído interno o en el nervio auditivo. Es común en adultos mayores y está relacionada con el envejecimiento o la exposición prolongada a ruidos fuertes. Este tipo de pérdida auditiva suele ser permanente, ya que las células del oído interno no pueden regenerarse.
Existen tres tipos principales de hipoacusia:
La pérdida auditiva relacionada con la edad es común en personas mayores de 75 años. Esta condición suele ser gradual y afecta la capacidad de oír sonidos agudos. Aunque no se puede recuperar la audición, el uso de audífonos puede ayudar a mejorar la calidad de vida.
La otitis es una infección del oído que puede afectar al oído externo, medio o interno. En los adultos mayores, la otitis media es la más común y puede causar dolor, secreción de líquido y dificultad para oír.
Dependiendo de la parte del oído que se vea afectada, la otitis se clasifica en varios tipos:
En los adultos mayores, las infecciones de oído pueden estar relacionadas con otras afecciones como resfriados, alergias o problemas en las trompas de Eustaquio. Si no se trata, la otitis puede causar complicaciones graves, como pérdida auditiva permanente.
El tratamiento de las enfermedades del oído varía según la afección, pero hay medidas generales que puedes tomar para proteger tu audición y prevenir problemas:
Las enfermedades del oído son comunes en los adultos mayores, pero con un diagnóstico temprano y los cuidados adecuados, es posible mejorar la calidad de vida y reducir las molestias asociadas.
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Fuentes:
https://medlineplus.gov/spanish/eardisorders.html
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/menieres-disease/symptoms-causes/syc-20374910
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/ear-infections/symptoms-causes/syc-20351616
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hearing-loss/symptoms-causes/syc-20373072
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/tinnitus/symptoms-causes/syc-20350156
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/vertigo/symptoms-causes/syc-20370055
https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/dizziness/symptoms-causes/syc-20371787