¿Dolor de espalda? Identifica si es peligroso y mira qué hacer

Si tienes dolor de espalda y crees que quedarte en cama es la mejor solución ¡estás muy equivocado! Aquí te contamos qué puedes y qué no debes hacer si tienes dolor de espalda, y cuándo acudir al médico. ¡Sigue leyendo!

¿Qué causa el dolor de espalda?

No siempre es fácil saber qué causa el dolor de espalda. Pero no estás solo, 8 de cada 10 personas han sufrido este dolor en algún momento de sus vidas¹.

La buena noticia es que las molestias suelen mejorar por sí solas en cuestión de días. En general, el dolor de espalda puede tener muchas causas:

• Lesiones que suelen ocurrir por accidentes de tránsito, caídas, levantar peso de manera inadecuada, etc.
  
  
• Mala postura, fracturas, falta de ejercicio, embarazo, estrés, artritis y la edad avanzada.
  
  
• Condiciones médicas como hernia discal, ciática, espondilitis anquilosante o espondiloartrosis.
  
  
• Solo en raras ocasiones, este dolor puede ser un signo de algo más grave, como fractura vertebral, cáncer o una infección.

¿Cuáles son los síntomas del dolor de espalda?

Los síntomas varían en intensidad y ubicación. En general, puedes experimentar dolor al levantar objetos y agacharte. Las molestias pueden empeorar al descansar, sentarte o pararte. También puedes sentir un dolor de espalda que va y viene.

Cuando despiertas por la mañana quizás sientas rigidez y un dolor que va disminuyendo conforme realizas tus actividades. Otro de los síntomas es un dolor que puede irradiarse desde la espalda hasta la pierna o las nalgas; también podría convertirse en un dolor de espalda y caderas.

Sigue leyendo para conocer los tipos de dolor de espalda y cuándo es necesario ir al médico ¡toma nota!

Dolor de espalda según la intensidad

Los especialistas clasifican el dolor de espalda en tres tipos²:

• Dolor de espalda agudo. Ocurre de manera repentina y dura unos días, hasta un máximo de 4 semanas.
  
  
• Dolor de espalda subagudo. Dura entre 4 y 12 semanas y puede aparecer de manera repentina o con el paso de los días.
  
  
• Dolor de espalda crónico. Dura más de 12 semanas y puede aparecer rápida o lentamente.

Dolor de espalda según la ubicación

Asimismo, dependiendo de dónde se localiza el dolor, pueden ser de tres tipos:

Dolor de espalda alta o cervicalgia

Se siente en los huesos del cuello o columna cervical. Suele estar asociado a malas posturas o a un esfuerzo inadecuado. El dolor de espalda alta generalmente desaparece en unos días.

Dolor de espalda baja o dolor lumbar

Se siente alrededor de las vértebras lumbares. Es el tipo más común de dolor de espalda y genera molestias incluso con el movimiento más ligero. Suele ser causado por movimientos repentinos o prolongados, así como por mantener la misma posición durante mucho tiempo.

Las molestias del dolor de espalda baja pueden irradiarse y convertirse en dolor de espalda y caderas. Los dolores de espalda, principalmente lumbalgia, son por mala postura, esfuerzo físico sin previo calentamiento muscular, levantar o empujar objetos pesados y por sobrepeso.

Las cervicalgias son más frecuentes por mala postura o por movimientos bruscos del cuello, tal como el "efecto latigazo" en un choque o frenada brusca del auto. Conoce aquí qué es la lumbalgia y cómo tratarla.

Dolor torácico

Se siente justo en la mitad de la espalda hasta la base del cuello. Puede causar una sensación de rigidez o movimiento restringido.

Existen otros tipos de dolor de espalda muy comunes, como el disco herniado o hernia discal, y la ciática.

¿Cómo saber si el dolor de espalda es malo?

Acude al médico si es que tu dolor de espalda tiene estas características:

• No mejora luego de tratarlo por unas semanas en casa.
• Es intenso y/o empeora con los días.
• No te deja realizar tus actividades cotidianas.
• No mejora luego de descansar o empeora por la noche.
• Empeora al estornudar, toser o defecar.
• Sientes que el dolor proviene de la parte superior de tu espalda, entre los hombros (y no de la parte inferior).
• Comenzó después de un accidente grave (automovilístico, por ejemplo).

¿Cómo saber si el dolor de espalda es una urgencia médica?

Si además tienes los siguientes síntomas, podría tratarse de una urgencia médica:

• Fiebre.
• Pérdida de peso sin motivo aparente.
• Tienes un bulto o hinchazón en la espalda, o si tu espalda ha cambiado de forma.
• Hormigueo, dolor, debilidad o entumecimiento en ambas piernas.
• Hormigueo o entumecimiento alrededor de los genitales o nalgas.
• Dificultad para orinar.
• Pérdida del control de la vejiga o del intestino.
• Dolor de pecho.

Entra aquí y conoce la diferencia entre dolor de espalda y dolor de riñones.

¿Cómo curar el dolor de espalda?

El dolor de espalda suele mejorar por sí solo en unas semanas. Aquí te damos algunos tips para el tratamiento del dolor de espalda³:

• Mantente activo y continúa con tus actividades cotidianas.
• Toma medicamentos antiinflamatorios o analgésicos bajo prescripción médica.
• Duerme en posición fetal y con una almohada entre las piernas. Si duermes boca arriba, coloca una almohada o una toalla enrollada debajo de tus rodillas; así aliviarás la presión.
• Reduce el dolor y la inflamación con una bolsa de hielo envuelta en un secador de cocina o una toalla. Usa hielo durante las primeras 72 horas; luego, usa calor.
• Para aliviar los espasmos musculares usa una compresa caliente.

En todos los casos, si el dolor no calma con el reposo y el consumo de analgésicos comunes, luego de algunos días, siempre debe consultarse al médico.

En casos de dolor superintenso que invalida al paciente o si se acompaña de otros síntomas, cómo fiebre o vómitos, debe acudirse de inmediato a un servicio de emergencia.

Ahora que ya sabes cómo curar el dolor de espalda, lee qué cosas no debes hacer. ¡Para no empeorar el dolor!

¿Qué no debo hacer si tengo dolor de espalda?

Anota estos consejos sobre lo que nunca debes hacer cuando tienes dolor de espalda:

• No te quedes en cama por mucho tiempo.
• No hagas ejercicio los días siguientes de la aparición del dolor. Retoma el ejercicio físico luego de 2 o 3 semanas de manera paulatina.

• No levantes objetos pesados durante unas semanas luego de aparecer el dolor. Tampoco hagas actividades en las que debas torcer la espalda.

Recuerda que el servicio de Urgencias de AUNA atiende las 24 horas y cuenta con médicos especialistas que pueden ayudarte con tu dolor de espalda. ¡Ingresa aquí para conocer más!

Dr. Aland Bisso
Médico Internista

Referencias:

(1) Biblioteca Nacional de Medicina (2020). Dolor de espalda. En: https://medlineplus.gov/spanish/backpain.html

(2) National Institutes of Health (acceso: 2022). Back Pain. En: https://www.niams.nih.gov/health-topics/back-pain

(3) Biblioteca Nacional de Medicina (2020). Cuidado de la espalda en la casa. En:
https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002119.htm