La tomografía computarizada (TC) es uno de los estudios de diagnóstico más completos y precisos de la medicina moderna. Si tu médico te ha indicado realizarte una, es importante que conozcas todos los aspectos relacionados con este procedimiento para que puedas prepararte adecuadamente y obtener los mejores resultados.
La tomografía computarizada (TC), también conocida como TAC o CT (por sus siglas en inglés), es una técnica de diagnóstico por imágenes que genera cortes transversales del cuerpo mediante el uso de un tubo de rayos X y una computadora que procesa los datos.
Esta tecnología permite a los médicos observar el interior del cuerpo desde diferentes ángulos y reconstruir las imágenes en dimensiones 3D, proporcionando una vista clara de las estructuras internas.
La máquina de tomografía, también llamada tomógrafo, funciona realizando una exploración de las áreas seleccionadas.
A diferencia de una radiografía tradicional, que captura una sola imagen plana, la tomografía computarizada crea una serie de imágenes que se procesan para generar vistas detalladas en múltiples planos.
Este tipo de prueba se utiliza en una amplia gama de situaciones médicas. Los principales usos incluyen:
La tomografía computarizada TC es esencial para identificar y evaluar tumores, lesiones internas, infecciones o anomalías en órganos como el cerebro, pulmones, hígado y riñones.
En situaciones de emergencia, como accidentes automovilísticos, una TC puede ser clave para evaluar fracturas de huesos y lesiones en los órganos internos.
En cáncer u otras enfermedades crónicas, las tomografías son cruciales para seguir el progreso de un tratamiento o evaluar la respuesta del cuerpo.
Gracias al medio de contraste, las tomografías computarizadas permiten analizar vasos sanguíneos y detectar bloqueos o aneurismas.
Antes de someterte a una tomografía, sigue estas recomendaciones para garantizar que el proceso sea seguro y efectivo:
Comunica a tu médico si tienes alergias, especialmente al medio de contraste que podría usarse durante la prueba. Este tinte, administrado generalmente por una vena, mejora la calidad de las imágenes al resaltar las estructuras internas.
Además, debes informar al médico si estás embarazada o sospechas estarlo, así como indicar todos los medicamentos que tomas regularmente.
En la mayoría de los casos, te pedirán que ayunes por unas horas antes del procedimiento, especialmente si se requiere medio de contraste.
Para evitar interferencias con el escáner, es importante que te quites joyas, gafas o cualquier objeto metálico.
El hospital o clínica puede proporcionarte una bata para mayor comodidad durante el examen.
El proceso de una tomografía es rápido y generalmente indoloro. Aquí te explicamos cómo se desarrolla:
El tecnólogo te indicará que te acuestes en una camilla que se desliza dentro del tomógrafo. La posición dependerá del área a estudiar, como la cabeza, abdomen o tórax. El técnico radiólogo te dará instrucciones específicas a seguir.
El tubo de rayos X gira alrededor de tu cuerpo mientras el tomógrafo captura imágenes desde diferentes ángulos. Estas imágenes se procesan utilizando algoritmos avanzados para crear vistas detalladas en 3D.
En algunos casos, te administrarán un medio de contraste a través de una línea intravenosa. Puedes sentir una ligera sensación de calor o sabor metálico, lo cual es normal.
El tecnólogo estará en contacto contigo durante toda la exploración a través de un sistema de intercomunicación. Es importante permanecer inmóvil para obtener imágenes nítidas.
Al terminar el estudio, puedes reanudar tus actividades diarias, salvo que el médico indique lo contrario.
Si se utilizó un medio de contraste, es importante beber abundante agua para ayudar a eliminarlo del cuerpo.
El tecnólogo enviará las imágenes y el informe a tu médico, quien analizará los resultados para ofrecerte un diagnóstico o planificar el siguiente paso en tu tratamiento.
En algunos casos, el médico puede programar más estudios si se requieren imágenes adicionales o una evaluación más detallada.
Siempre consulta con tu médico para resolver cualquier duda sobre los resultados o recomendaciones posteriores al examen.
Como toda técnica médica, las tomografías computarizadas tienen riesgos y beneficios que debes considerar.
Sigue estas recomendaciones para asegurar un estudio exitoso:
Tanto la tomografía computarizada como la resonancia magnética son herramientas valiosas en las ciencias médicas, pero tienen diferencias importantes:
Tomografía: Usa rayos X para crear imágenes rápidas y detalladas, ideal para estudiar huesos, vasos sanguíneos y lesiones traumáticas.
Resonancia magnética: Utiliza campos magnéticos y ondas de radio, siendo más adecuada para tejidos blandos como el cerebro y la médula espinal.
El médico decidirá cuál es más apropiado según el diagnóstico.
Dependiendo de la zona que necesite ser estudiada, existen diferentes tipos de tomografías:
No, el procedimiento es completamente indoloro. Algunas personas pueden experimentar incomodidad al permanecer inmóviles durante el examen.
Una tomografía suele completarse en menos de 30 minutos, dependiendo del área a estudiar.
Salvo que el médico indique lo contrario, puedes retomar tus actividades normales tras el procedimiento.
La tomografía computarizada ha avanzado significativamente en las últimas décadas, gracias al desarrollo de nuevas técnicas y algoritmos que mejoran la calidad de las imágenes y reducen la exposición a la radiación.
Los investigadores trabajan continuamente en métodos que permitan diagnósticos más precisos y seguros.
La tomografía computarizada es una herramienta diagnóstica importante en la medicina moderna.
Con la preparación adecuada y siguiendo todas las indicaciones, el procedimiento es seguro y proporciona información vital para tu diagnóstico y tratamiento.
Recuerda que el personal médico está para ayudarte, así que no dudes en comunicar cualquier inquietud o duda que tengas antes, durante o después del estudio.
Lo más importante es mantener la calma y seguir todas las indicaciones proporcionadas por tu médico y el personal del centro de diagnóstico.
Con la información adecuada y la preparación correcta, el procedimiento será rápido, seguro y efectivo, brindándote la información necesaria para cuidar tu salud.
Biblioteca Nacional de Medicina (2022). Tomografía computarizada. En: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003330.htm