Parto Prolongado: Qué Debes Saber

El parto prolongado es una condición en la que el proceso de dar a luz se extiende más allá de los tiempos habituales, y puede generar complicaciones tanto para la madre como para el bebé. Aunque no siempre implica riesgos graves, es importante estar bien informada sobre las causas, los riesgos y los posibles tratamientos.

Qué es el parto prolongado

El parto prolongado se define generalmente como aquel que dura más de 20 horas en mujeres primerizas y más de 14 horas en el caso de una mujer que ya ha dado a luz anteriormente. 

Este tipo de parto suele dividirse en varias fases:

• Fase latente: El cuello del útero comienza a dilatarse lentamente, lo que puede prolongar el proceso. Aunque esta fase no suele ser motivo de gran preocupación, puede resultar agotadora tanto física como emocionalmente.
• Fase activa: Es la fase en la que el cuello del útero debe dilatarse rápidamente. Un retraso en esta etapa, caracterizado por una dilatación cervical lenta o contracciones débiles, suele ser más preocupante y puede requerir intervención médica.

Causas del parto prolongado

Existen diversas causas que pueden llevar a un parto prolongado y entre las más comunes se encuentran:

• Tamaño del bebé: Un bebé que es más grande de lo esperado para la edad gestacional podría tener dificultades para pasar a través del canal de parto, lo cual puede prolongar la duración del trabajo de parto. El tamaño del bebé puede ser evaluado mediante una ecografía antes del parto para determinar si existe algún riesgo.
• Posición del feto: Cuando el bebé no está en la posición óptima (de cabeza hacia abajo y mirando hacia la columna de la madre), el parto puede complicarse.
• Fuerza de las contracciones: Las contracciones juegan un papel fundamental en el trabajo de parto, ya que permiten la dilatación del cuello uterino y el avance del feto por el canal de parto. Contracciones demasiado débiles o infrecuentes no son lo suficientemente efectivas para dilatar el cuello del útero, lo que puede prolongar el trabajo de parto.
• Falta de dilatación: La fase de dilatación suele ser la más larga en el trabajo de parto, y en algunas mujeres, esta etapa puede detenerse sin alcanzar los 10 cm necesarios para el nacimiento del bebé. 
• Condiciones de la pelvis: Una pelvis materna demasiado pequeña en relación con el tamaño del bebé puede dificultar su paso.
• Factores psicológicos: La preocupación, el miedo o la tensión pueden influir en el progreso del trabajo de parto​.

Complicaciones del parto prolongado

El parto prolongado puede generar riesgos tanto para la madre como para el bebé.

Algunos de los más comunes incluyen:

Para la madre

• Fatiga extrema: Un trabajo de parto prolongado puede llevar a un agotamiento físico severo.
• Riesgo de infecciones: La exposición prolongada del canal de parto y la ruptura temprana de la bolsa amniótica pueden incrementar el riesgo de infecciones.
• Desgarros y hemorragias: Las mujeres que pasan mucho tiempo en trabajo de parto tienen un mayor riesgo de desgarros en la piel y tejidos, así como de hemorragias postparto.
• Mayor probabilidad de cesárea: En algunos casos, cuando el progreso se detiene o se presenta alguna complicación, una cesárea puede ser necesaria​.

Para el bebé

• Asfixia perinatal: El riesgo de que el bebé sufra una falta de oxígeno aumenta si el trabajo de parto se prolonga, lo que puede ocasionar daños cerebrales.
• Infecciones: Un parto prolongado también incrementa el riesgo de infecciones en el bebé, especialmente si hay ruptura prematura de membranas.
• Trauma durante el parto: Si el bebé tiene dificultades para descender por el canal de parto, existe el riesgo de lesiones físicas, como fracturas o daño en los nervios​.

Tratamientos y soluciones

Si el trabajo de parto no está progresando como se espera, existen varias intervenciones que los médicos podrían recomendar para ayudar a la madre y al bebé. 

Algunos enfoques comunes incluyen:

• Administración de oxitocina: La oxitocina es una hormona que ayuda a estimular contracciones más fuertes y regulares. Puede administrarse para acelerar el progreso del trabajo de parto.
• Cambios de posición: Cambiar la posición de la madre durante el trabajo de parto puede ayudar a aliviar el dolor y facilitar el descenso del bebé. Posiciones como estar de pie, caminar, o sentarse sobre una pelota de parto pueden promover el movimiento del feto a través del canal de parto y reducir el riesgo de un parto prolongado.
• Cesárea: En los casos en los que no hay un progreso claro y los riesgos para la madre o el bebé aumentan, una cesárea puede ser la opción más segura.
• Parto asistido: En ciertas circunstancias, durante el proceso de parto, los profesionales de la salud pueden utilizar herramientas para asistir el nacimiento del bebé. Estos instrumentos se emplean para facilitar el paso del bebé a través del canal de parto cuando el avance del trabajo de parto se ve comprometido. 

Prevención del parto prolongado

Aunque no siempre es posible evitar el parto prolongado, hay algunas medidas que pueden reducir el riesgo:

1. Atención prenatal adecuada: Un control prenatal regular permite detectar factores de riesgo temprano, lo que puede ayudar a los médicos a planificar mejor el parto.
2. Mantenerse activa: Ejercicios adecuados durante el embarazo, junto con técnicas de relajación, pueden fortalecer el cuerpo para el parto y reducir la ansiedad, que a veces puede afectar el progreso.
3. Técnicas de respiración y posiciones durante el parto: Cambiar de posición y utilizar técnicas de respiración adecuadas puede ayudar a facilitar el progreso del trabajo de parto​.

¿Cuándo debes preocuparte?

Es natural sentir preocupación si el trabajo de parto está tomando más tiempo del esperado, pero es importante mantener la calma y confiar en tu equipo médico. Sin embargo, debes estar atenta a ciertos signos de alarma que podrían indicar la necesidad de una intervención:

• Falta de progreso en la dilatación: Si no hay progreso en la dilatación del cuello uterino durante varias horas, tu proveedor de atención podría considerar intervenciones para ayudar al parto.
• Cambios en la frecuencia cardíaca del bebé: Si el monitoreo indica problemas con la frecuencia cardíaca del bebé, podría ser necesario actuar rápidamente para proteger su salud.
• Signos de infección: Fiebre en la madre o la presencia de líquido amniótico con mal olor podrían ser signos de infección, lo cual requiere atención inmediata.

Conclusión

El parto prolongado es una situación que puede ser agotadora tanto física como emocionalmente, pero en la mayoría de los casos, los médicos tienen herramientas y tratamientos para manejarlo de manera segura. 

La clave está en estar bien informada y preparada para cualquier eventualidad. Si bien algunas mujeres pueden experimentar un parto más largo de lo esperado, con la atención médica adecuada, los riesgos se pueden minimizar, garantizando la seguridad tanto de la madre como del bebé.

Siempre es importante estar en contacto con tu proveedor de atención médica durante todo el proceso y discutir cualquier preocupación que puedas tener durante el embarazo para prepararte de la mejor manera posible.

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National Institutes of Health (2019). ¿Cuáles son algunas complicaciones comunes durante el trabajo de parto y el parto? En: https://espanol.nichd.nih.gov/salud/temas/labor-delivery/informacion/complicaciones

American Pregnancy Association (2024). Parto Prolongado: Falta de Progreso. En: https://americanpregnancy.org/es/healthy-pregnancy/labor-and-birth/prolonged-labor/#:~:text=Parto%20Prolongado%2C%20tambi%C3%A9n%20conocido%20como,la%20primera%20etapa%20del%20parto