Cirugía de Estrabismo: Qué Es, Procedimiento y Recuperación

Nuestros ojos no solo nos permiten ver el mundo, sino que son nuestra principal herramienta de conexión con los demás. Una mirada alineada transmite seguridad y nos permite interactuar con confianza. Sin embargo, para muchas personas, la desviación ocular (estrabismo) representa un desafío que va más allá de lo estético; afecta la percepción de profundidad, la visión en tres dimensiones y, a menudo, la autoestima.

Es común pensar que el estrabismo es una condición exclusiva de la infancia o que "se arregla solo", pero la realidad médica nos muestra que requiere atención especializada y que tiene solución tanto en niños como en adultos. La medicina moderna ofrece opciones seguras y efectivas para corregir la alineación ocular y mejorar la calidad de vida.

En Auna, queremos brindarte información clara y rigurosa sobre la cirugía de estrabismo. Entender en qué consiste este procedimiento, cómo se realiza y qué esperar de la recuperación es el primer paso para tomar una decisión informada sobre tu salud visual o la de tus hijos.

¿Qué es la cirugía de estrabismo y cuándo se recomienda?

La cirugía de estrabismo es un procedimiento oftalmológico diseñado para corregir la desalineación de los ojos. A diferencia de otras cirugías oculares que tratan el interior del ojo (como las cataratas), esta intervención se realiza en la parte externa del globo ocular, específicamente sobre los músculos que controlan su movimiento.

El objetivo principal es mejorar la alineación ocular para que los ojos trabajen en equipo (visión binocular). El especialista en oftalmología recomienda la cirugía cuando otras opciones terapéuticas —como el uso de anteojos, prismas o terapia visual— no han logrado corregir la desviación o cuando el grado de desalineación interfiere significativamente con la función visual y la vida diaria del paciente. Se indica tanto para restaurar la visión binocular como para mejorar la apariencia estética y la interacción social.

Definición de estrabismo y sus tipos

El estrabismo es una condición visual en la que los ojos no miran hacia el mismo punto al mismo tiempo. Mientras un ojo enfoca el objeto de interés, el otro se desvía en una dirección diferente. Esta falta de coordinación impide que el cerebro fusione las imágenes de ambos ojos en una sola imagen tridimensional.

Existen varios tipos de estrabismo, clasificados según la dirección de la desviación:

• Esotropía: El ojo se desvía hacia adentro (hacia la nariz). Es el tipo más común en bebés y niños pequeños.

• Exotropía: El ojo se desvía hacia afuera (hacia la oreja). Suele presentarse más al mirar a lo lejos o cuando la persona está cansada.

• Hipertropía: El ojo se desvía hacia arriba.

• Hipotropía: El ojo se desvía hacia abajo.

También se puede clasificar según si es constante (todo el tiempo) o intermitente (aparece solo en momentos de estrés o fatiga).

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Causas del estrabismo

El movimiento de los ojos está controlado por seis músculos extraoculares que reciben señales del cerebro. Para que los ojos se muevan juntos en perfecta sincronía, este sistema neuromuscular debe funcionar con precisión.

En la mayoría de los casos, el estrabismo no se debe a un problema en los músculos en sí, sino a un fallo en las señales de control que el cerebro envía a dichos músculos. Entre las causas y factores de riesgo más comunes encontramos:

• Factores genéticos: Es frecuente que exista historia familiar de estrabismo.

• Errores refractivos no corregidos: Como una hipermetropía alta, donde el esfuerzo por enfocar provoca que los ojos se crucen.

• Condiciones médicas: Problemas que afectan el cerebro o los nervios, como parálisis cerebral, síndrome de Down, tumores cerebrales o hidrocefalia.

• Eventos en adultos: Accidentes cerebrovasculares (ACV), traumas craneales o problemas de tiroides (enfermedad de Graves) pueden causar estrabismo adquirido en la adultez.

¿Cómo es la operación de estrabismo?

La operación de estrabismo es, por lo general, un procedimiento ambulatorio, lo que significa que el paciente regresa a casa el mismo día. La intervención no implica "sacar el ojo" de su cuenca, como temen algunos pacientes; todo el trabajo se realiza con delicadeza sobre la superficie blanca del ojo (esclera) donde se insertan los músculos.

El cirujano realiza una pequeña incisión en la conjuntiva (la membrana transparente que recubre el ojo) para acceder a los músculos extraoculares. Dependiendo del caso, se puede operar uno o ambos ojos. En los niños, se suele utilizar anestesia general para asegurar que permanezcan completamente inmóviles. En los adultos, se puede optar por anestesia general o anestesia local con sedación, dependiendo de la preferencia del médico y del paciente.

Preparación para la cirugía

Una preparación adecuada es clave para la seguridad del procedimiento. Antes de la cirugía, el oftalmólogo realizará un examen preoperatorio completo, que incluye mediciones precisas de la desviación ocular con prismas para planificar cuánto ajustar cada músculo.

Las indicaciones generales suelen incluir:

• Ayuno: Se debe evitar comer o beber durante un periodo específico antes de la cirugía (generalmente 6 a 8 horas) para reducir riesgos relacionados con la anestesia.

• Revisión de medicamentos: Es importante informar al médico sobre cualquier fármaco que se esté tomando, especialmente anticoagulantes, ya que podrían necesitar suspenderse temporalmente.

• Evaluación de salud general: En niños y adultos mayores, se puede requerir un chequeo con el pediatra o internista para confirmar que están aptos para la anestesia.

Ajuste de los músculos oculares

El núcleo de la cirugía consiste en modificar la tensión de los músculos oculares para cambiar la posición del ojo. El cirujano utiliza principalmente dos técnicas para lograr el equilibrio deseado:

• Recesión (Debilitamiento): Se utiliza cuando un músculo está demasiado "fuerte" o tenso y tira del ojo excesivamente hacia un lado. El cirujano separa el músculo de su inserción original en el ojo y lo vuelve a coser (suturar) más atrás. Esto relaja el músculo y reduce su fuerza de tracción, permitiendo que el ojo se alinee.

• Resección (Fortalecimiento): Se utiliza cuando un músculo es demasiado débil para sostener el ojo en su posición. El cirujano corta una pequeña sección del músculo para acortarlo y luego lo vuelve a unir a su punto de inserción original. Al hacerlo más corto, el músculo se vuelve más fuerte y tira del ojo con mayor eficacia.

En algunos casos de adultos, se utilizan suturas ajustables, que permiten al médico refinar la alineación del ojo poco después de la cirugía, cuando el paciente ya está despierto, para obtener un resultado más preciso.

Recuperación y cuidados después de la cirugía de estrabismo

La recuperación suele ser rápida y permite retomar la rutina en pocos días. Es normal notar que los ojos están rojos (debido a una hemorragia subconjuntival en la zona de la cirugía) y sentir una sensación de arenilla o cuerpo extraño.

Los cuidados esenciales incluyen:

• Uso de colirios: Se prescribirán gotas antibióticas y antiinflamatorias que deben aplicarse rigurosamente según la indicación médica.

• Evitar frotarse los ojos: Es fundamental no tocar ni frotar la zona operada para no soltar los puntos de sutura y prevenir infecciones.

• Higiene: Se debe evitar que entre agua del grifo, jabón o champú en los ojos durante los primeros días.

• Restricción de actividades: Se recomienda no nadar en piscinas o mar durante al menos dos semanas y evitar deportes de contacto o esfuerzos físicos intensos en el postoperatorio inmediato.

El enrojecimiento ocular disminuirá progresivamente a lo largo de unas semanas.

Resultados y beneficios de la cirugía de estrabismo

Los resultados de la cirugía de estrabismo suelen ser muy satisfactorios. La mayoría de los pacientes logran una mejora significativa en la alineación de sus ojos.

Los beneficios van más allá de la estética:

• Restauración de la visión binocular: En muchos casos, permite que los ojos trabajen juntos, mejorando la percepción de profundidad.

• Expansión del campo visual: Al alinear los ojos, se amplía el campo de visión periférica.

• Impacto psicosocial positivo: La mejora en el contacto visual directo fortalece la autoestima, la confianza y las habilidades de comunicación social, tanto en niños como en adultos.

• Eliminación de la visión doble: En adultos que sufrían de diplopía, la cirugía puede resolver o reducir drásticamente este síntoma incapacitante.

Riesgos asociados a la cirugía de estrabismo

Como todo procedimiento quirúrgico, existen riesgos, aunque las complicaciones graves son poco frecuentes. Es importante discutirlos con el especialista.

Posibles riesgos incluyen:

• Hipocorrección o hipercorrección: El ojo podría no quedar perfectamente alineado o desviarse hacia el lado contrario. En ocasiones, puede ser necesaria una segunda intervención (re-operación) para afinar el resultado.

• Visión doble (Diplopía): Puede ocurrir temporalmente después de la cirugía mientras el cerebro se adapta a la nueva posición de los ojos. Rara vez persiste a largo plazo.

• Infección o sangrado: Se previenen con las medidas de asepsia y los cuidados postoperatorios.

• Cicatrización: En casos raros, la cicatrización de la conjuntiva puede ser visible o causar molestias.

Preguntas frecuentes sobre la operación de estrabismo

¿La cirugía de estrabismo se hace con láser?

No. A diferencia de la cirugía refractiva (como LASIK), la cirugía de estrabismo no utiliza láser. Se realiza con instrumentos microquirúrgicos para manipular físicamente los músculos del ojo.

¿Es muy dolorosa la operación?

La mayoría de los pacientes reportan molestias leves a moderadas, como sensación de roce o dolor al mover los ojos, pero no un dolor intenso. Esto se maneja bien con analgésicos orales y compresas frías, y suele desaparecer en pocos días.

¿Hasta qué edad se puede operar el estrabismo?

Nunca es demasiado tarde. Aunque el desarrollo visual ocurre en la infancia, los adultos de cualquier edad pueden someterse a la cirugía para mejorar la alineación, tratar la visión doble y recuperar su bienestar emocional y social.

Recupera la armonía de tu mirada

El estrabismo es una condición tratable y no tienes por qué vivir con las limitaciones que impone. La alineación ocular no solo transforma la manera en que te ven los demás, sino también la manera en que tú ves el mundo.

En Auna, contamos con un equipo de especialistas en Oftalmología y estrabismo, preparados para evaluar tu caso con la tecnología más avanzada y brindarte un tratamiento personalizado y humano.

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Fuentes consultadas

1. Cleveland Clinic: Strabismus (Eye Misalignment): Symptoms, Causes & Treatment https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/strabismus-eye-misalignment

2. American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus (AAPOS): Strabismus Surgery (Cirugía de Estrabismo) https://aapos.org/glossary/strabismus-surgery

3. American Academy of Ophthalmology (AAO): Adult Strabismus Preferred Practice Pattern® https://www.aao.org/education/preferred-practice-pattern/adult-strabismus-ppp-2023

4. American Academy of Ophthalmology (AAO): When to Resume Exercise After an Eye Surgery or Injury https://www.aao.org/eye-health/tips-prevention/resume-exercise-sports-after-eye-surgery-injury

5. AAPOS: Anesthesia for Children Having Eye Surgery https://aapos.org/glossary/anesthesia-for-children-having-eye-surgery

6. Auna: Oftalmología https://auna.org/pe/especialidades/oftalmologia